ロケットで空のF1レース開催！−その名もロケット・レーシング・リーグ

Yahoo!NEWSより｢ロケットで空のＦ１レース　宇宙船の懸賞に続き計画｣（共同通信）

成功者への懸賞基金「エックス・プライズ」を創設し、民間宇宙船による初の高度１００キロ飛行を実現させた米国の起業家ピーター・ディアマンディス氏が、今度はロケットエンジンで飛ぶ航空機同士に速さを競わせる“空中Ｆ１レース”を、２００７年にも本格実施する計画をこのほど発表した。

X PRIZE Foundationは1000万ドルの賞金をかけた｢ANSARI X PRIZE｣コンテストで見事に民間による宇宙飛行を実現させました。

今回は、ロケットエンジンを搭載した飛行機で競い合うレース選手権「Rocket Racing League(RRL)」を開催するとの発表です。

計画によると、高度約1500メートルで、長さ約3.2キロの周回コースをロケットエンジンをつんだ飛行機で競い合います。

来年秋にニューメキシコ州でエキジビジョンレースを行い、2007年には全6機のX-Racerによるグランプリを開催予定。いろいろなチームの参戦も歓迎するとのこと。

レースを通じた技術改良を、安全・低価格な民間宇宙船の開発につなげるのが目的の一つだ。液体酸素とケロシンを燃料に飛ぶ新型機を来春にも初飛行させ、来年秋にはニューメキシコ州でレースの実演にこぎつけたい考え。

観客は長く噴き出す炎で遠くからでも機体を目で追うことができるようです。また、機体各所に取り付けたカメラで臨場感あふれる映像を楽しむこともできるとのこと。

＜参考＞｢X-PRIZE SpaceShipOne無事宇宙へ｣