世代が下がればますます科学嫌いに

京都新聞より｢若い世代の科学離れ加速 「関心ない」が「ある」上回る ｣

　科学技術への関心が若い世代ほど低く、３０歳未満では関心がないと答えた人が、あると答えた人より多いことが、内閣府の「科学技術と社会に関する世論調査」で１０日、明らかになった。

　科学技術に関心があると答えた人の割合は５０代の５８・６％をピークに４０代５７・５％、３０代５１・９％、２０代４１・３％と顕著に低下。２０代では関心のない人が５１・５％と、関心のある人を約１０ポイント上回った。１８、９歳はさらに差が広がり、関心のある人は３６・４％なのに、関心がない人は５４・５％にも達した。

　科学技術に関心があるということは、やはり科学が好きな人だろう。先日の｢アメリカでも深刻な理系離れ｣のトピックでも書いたが、日本でも科学嫌いが増えている。

　実際に教えていても、子どもたちの科学離れは進んでいる。一昔前なら、大人顔負けの知識を持っている生徒もいたが、いまはそんな子は限りなくレアな存在となっている。

　いつごろからそうなったのか。やはり、今の２０代前半の年齢層を境にしているような気がする。前々回の指導要領の改訂くらいと重なるだろうか。

　でも、小学生くらいの子どもたちに科学の話をすると目を輝かせて聞いてくれる。彼らも知的欲求はもっているのだが、それをどこかでつぶしているということなのか。

　僕が小学校の頃には、学研の｢科学｣と｢学習｣なんて雑誌もあって、結構売れていたようだが、最近はどうなんだろうか。そういえば、大人を対象にした｢大人の科学｣は好調だと聞いたが。

　高校生になるとあきらかに科学に関心のない生徒が多い。今は理系を選択するのも、化学や物理が好きだからという生徒は少なく、数学がまあまあできて英語が苦手だからという生徒が圧倒的に多い。

　小学校の理科の教科書は、いろいろな現象があることを表面的にのべるだけで、その根底の理論やもっともっと奥深い事象には触れていない。当然、小学校レベルの数学力では今の科学は理解できないのだが、でも、もっと深いところに触れてやる必要はあるのではないか。

　ただ、教育だけが理由ではないだろう。今の３０代以上の人が子どもの頃は、まだ電子回路も複雑でなく、今のようにブラックボックス化されてなかった。少し背伸びすれば小学生でも内部構造は理解できた。でも、今はもう無理。

　身近な科学が手の届かないところにいっている。僕が今の子どもだったら、やはり科学嫌いになっていたかも。